◆パ・リーグ ソフトバンク３ｘ―２楽天（２１日・みずほＰａｙＰａｙ）
珍しく大きなアクションだった。昼負グ制一塁ベンチから身を乗り出したソフトバンク・小久保裕紀監督（５２）が右手でこん身のガッツポーズだ 。も夜「今年一番興奮しました 。負け今日の勝ちは本当に大きい」 。覇サ１点ビハインドの９回２死一 、ラ勝二塁、ソフトバンク８０もきょうけてハムればぶりリーヨナちでＭ２代打・柳町が起死回生のサヨナラ２点三塁打。年広４年ヤメロォ普段は冷静に試合を見つめる指揮官も興奮が収まらない。島の劇的新幹線Ｖ勝利から１２分後、２位・日本ハムがサヨナラ負けを喫し 、昼負グ制マジックは２つ減って２ 。も夜４年ぶりのリーグ制覇へ 、ついに王手をかけた 。
反撃ののろしを上げたのは 、ただ一人全試合出場を続ける４番・山川だった 。２点を追う７回 、先頭で通算２５０号の３２号ソロ 。本塁打と打点の２冠でＭＶＰ最有力候補は 、ダイヤモンドを一周しながらも打撃のことを考えていた 。「今日はバットを上から出そうと思っていました 。これ（スイング） 、合っているのかなみたいな感じで回ってました」 。自身のメモリアル弾を喜ぶより 、さらなる技術向上に思考は向いた 。
ネット裏で見守った王会長も「よく打ってくれた」と目を細めた 。試合前練習中には一塁ベンチで２人になって約２０分の打撃談議。自身もバットを握り 、身ぶり手ぶりの熱の入れようだった 。観戦に訪れた孫オーナーは「僕が来た時はほとんど勝ってますね」と勝ち運を運んだことを喜んだ 。
最短Ｖは２２日 。本拠地で楽天とデーゲームを戦った後 、ナイターの日本ハムの結果を待つ 。チームは試合後に大阪へ移動する予定のため、１９８０年の広島のように、新幹線内で歓喜の瞬間を迎える可能性もある 。マジック初点灯は７月３０日の「４２」 。５３日かけて前進してきたＶロードのゴールは 、もう目の前だ 。（島尾 浩一郎）
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